Bab 16 Penyempurnaan—Bagian Enam

Demi melindungi diri jika si tua bangka dan si kecil datang menyeretnya keluar dari tempat tidur di tengah malam, Wei WuXian tidur sambil berpegangan erat pada pedangnya. Namun, malam itu berjalan lancar. Di hari kedua, Nie HuaiSang datang kepadanya dengan ekspresi gembira, “Wei-xiong, kau sungguh beruntung. Pak tua itu pergi ke Konferensi Diskusi sekte kita tadi malam, jadi kita tidak ada kelas selama beberapa hari!”

Sekarang yang tua sudah pergi, yang muda bisa diurus dengan mudah! Wei WuXian segera memanjat, berseri-seri sambil memakai sepatu botnya, “Benar-benar keberuntungan, seolah-olah Surga sedang memberkatiku dengan awan-awannya.”

Jiang Cheng berdiri di samping, dengan hati-hati membersihkan pedangnya, dan menyiramkan air dingin pada gagasan ini, “Ketika dia kembali, kau masih akan menerima hukumanmu.”

Wei WuXian menjawab, “Untuk apa orang yang masih hidup khawatir tentang apa yang terjadi setelah mereka mati? Aku akan hidup bebas selama mungkin. Ayo pergi. Aku tak percaya aku tak bisa menemukan burung pegar di gunung Sekte Lan ini.”

Ketiganya berjalan bersama, melewati ruang tamu Cloud Recesses. Tiba-tiba, Wei WuXian berhenti dan berseru, “Ada dua bocah kecil… Lan Zhan!”

Beberapa orang keluar dari ruangan. Dari dua pemuda di depan, keduanya tampak seperti dipahat dari es dan batu giok, keduanya mengenakan jubah seputih salju yang sama, dan keduanya memiliki rumbai pedang yang berkibar tertiup angin, di samping pita-pita di pakaian mereka. Satu-satunya perbedaan adalah suasana hati dan ekspresi wajah mereka. Wei WuXian langsung tahu bahwa, jika yang berwajah tegas adalah Lan WangJi, yang lembut pastilah Jade lain dari Sekte Lan—ZeWu-Jun, Lan XiChen.

Saat Lan WangJi melihat Wei WuXian, ia mengerutkan kening, menatapnya dengan tatapan yang hampir “melotot”. Seolah-olah ia akan ternoda jika menatap lebih lama, ia mengalihkan pandangannya dan menatap ke kejauhan. Di sisi lain, Lan XiChen tersenyum, “Dan kau…?”

Jiang Cheng menunjukkan rasa hormatnya dengan memberi hormat, “Jiang WanYin dari Yunmeng.”

Wei WuXian mengikuti, “Wei WuXian dari Yunmeng.”

Lan XiChen membalas hormat. Nie HuaiSang berbisik pelan, “Saudara XiChen.”

Lan XiChen menoleh padanya, “HuaiSang, beberapa waktu lalu, saat aku kembali dari Qinghe, kakakmu menanyakan studimu. Bagaimana? Tahun ini, apakah kamu bisa lulus?”

Nie HuaiSang menjawab, “Secara umum, ya…” Ia tampak seperti mentimun layu, menatap Wei WuXian dengan tatapan tak berdaya. Wei WuXian menyeringai, “ZeWu-Jun, apa tujuan kalian berdua berkencan?”

Lan XiChen, “Untuk membasmi hantu air. Kami kekurangan tenaga, jadi aku kembali untuk mencari WangJi.”

Lan WangJi berkata dengan dingin, “Saudaraku, kita tidak perlu basa-basi lagi. Masalah ini tidak bisa ditunda; sudah waktunya kita pergi.”

Wei WuXian bergegas, “Tunggu, tunggu, tunggu. Aku tahu cara menangkap hantu air. ZeWu-Jun, kenapa kau tidak mengajak kami saja?”

Lan XiChen tersenyum tanpa kata. Lan WangJi berkata, “Itu melanggar aturan.”

Wei WuXian, “Bagaimana bisa melanggar aturan? Dulu kita selalu menangkap hantu air di Yunmeng. Lagipula, kita sedang libur akhir-akhir ini.”

Yunmeng kaya akan danau dan air, sehingga penuh dengan hantu air. Memang benar orang-orang Sekte Jiang mahir dalam hal ini, dan Jiang Cheng juga ingin menebus kehilangan muka Sekte YunmengJiang selama tinggal di Sekte Lan, “Benar. ZeWu-Jun, kami pasti akan membantu.”

“Tidak perlu. Sekte GusuLan juga…” Sebelum Lan WangJi selesai berbicara, Lan XiChen berkata sambil tersenyum, “Baiklah kalau begitu. Terima kasih banyak atas bantuanmu. Lakukan beberapa persiapan, dan kita bisa berangkat bersama. HuaiSang, kau juga ikut?”

Nie HuaiSang juga ingin ikut, tetapi ia teringat kakak laki-lakinya saat bertemu Lan XiChen. Ia meringis dalam diam, tak berani bersenang-senang, “Aku akan pergi dulu dan kembali agar bisa mengulas…” Dengan tindakan ini, ia berharap Lan XiChen akan memberikan beberapa kata-kata baik untuknya kepada kakaknya. Wei WuXian dan Jiang Cheng kembali ke kamar mereka untuk bersiap.

Lan WangJi menatap mereka dari belakang, alisnya berkerut bingung, “Kakak, kenapa kau memutuskan membawa mereka? Membasmi hantu tidak cocok untuk dijadikan bahan candaan.”

Lan XiChen menjawab, “Murid utama dan putra tunggal Pemimpin Sekte Jiang cukup terkenal di Yunmeng. Kemungkinan besar mereka tahu lebih dari sekadar bercanda.”

Meskipun Lan WangJi tidak mengungkapkan pendapatnya, kalimat “Saya tidak setuju” tergambar jelas di wajahnya.

Lan XiChen berbicara lagi, “Dan, kau juga ingin dia pergi, bukan?”

Lan WangJi tertegun.

Lan XiChen, “Aku hanya setuju karena kau tampak ingin murid utama Pemimpin Sekte Jiang ikut denganmu.”

Keheningan menyelimuti mereka, seolah-olah udara membeku.

Setelah beberapa saat, Lan WangJi akhirnya menjawab, berbicara dengan susah payah, “Tidak ada hal seperti itu.”

Dia ingin membela diri lebih jauh, tetapi Wei WuXian dan Jiang Cheng sudah mengambil pedang mereka dan menuju ke sana, sehingga Lan WangJi terpaksa menutup mulutnya. Mereka pun menaiki pedang mereka[1] dan berangkat.

Tempat yang didatangi oleh hantu air itu bernama Kota Caiyi, sekitar sepuluh kilometer jauhnya dari Reses Awan.

Kota Caiyi terhubung dengan aliran air. Kota itu bisa berupa jaring sungai yang menutupi kota dengan rapat, atau rumah-rumah yang berdesakan di kedua sisi aliran air yang menyerupai jaring. Rumah-rumah berdinding putih dan beratap abu-abu, dan sungai-sungai dipenuhi perahu berisi keranjang dan orang-orang. Di tepi sungai, mereka menjual bunga, buah-buahan, kerajinan bambu, kue kering, teh, dan sutra.

Gusu berada di daerah Jiangnan, dan semua suara yang terdengar terdengar lembut dan halus. Saat dua perahu saling bertabrakan, dan beberapa kendi anggur beras tumpah, bahkan pertengkaran kedua tukang perahu itu terdengar seperti kicauan burung oriole. Meskipun Yunmeng memiliki banyak danau, tidak banyak kota kecil dengan air sebanyak itu. Wei WuXian merasa hal itu cukup menarik. Ia membeli dua kendi anggur beras dan memberikan satu kepada Jiang Cheng, “Orang Gusu berbicara dengan cara yang manis. Bagaimana ini bisa disebut berdebat? Jika mereka melihat bagaimana orang Yunmeng berdebat, mereka mungkin akan ketakutan setengah mati… Mengapa kau menatapku, Lan Zhan? Bukannya aku terlalu pelit untuk membelikanmu—bukankah orang-orang dari sektemu dilarang minum alkohol?”

Setelah hanya tinggal sebentar, rombongan itu menaiki sekitar sepuluh perahu sempit dan mendayung menuju tempat para hantu air berkumpul. Lambat laun, jumlah rumah di tepi sungai berkurang, dan aliran sungai pun menjadi lebih tenang. Wei WuXian dan Jiang Cheng masing-masing memiliki perahu, berlomba mendayung lebih cepat sambil mendengarkan berita-berita di daerah tersebut yang berkaitan dengan hantu air.

Jalur air ini mengarah ke sebuah danau besar di depan mereka, bernama Danau Biling. Kota Caiyi tidak pernah dihantui oleh hantu air sejak puluhan tahun yang lalu, namun, selama beberapa bulan terakhir, orang-orang mulai jatuh ke jalur ini dan Danau Biling. Perahu-perahu pengangkut barang juga tenggelam tanpa alasan. Beberapa hari yang lalu, Lan XiChen menebarkan beberapa jaring di area ini. Ia berharap menangkap satu atau dua hantu air, tetapi yang ia dapatkan justru sekitar selusin. Ia membersihkan mayat-mayat itu dan membawanya ke bagian kota terdekat, hanya untuk menemukan bahwa beberapa mayat tidak dikenal oleh penduduk setempat, dan masih belum diklaim. Kemarin, ia memasang jaring lagi, dan menangkap beberapa lagi.

Wei WuXian berkata, “Sepertinya mayat-mayat itu tidak tenggelam di tempat lain dan terapung di sini juga. Ghoul air sangat pilih-pilih tempat. Sering kali, satu-satunya tempat mereka menetap adalah tempat mereka tenggelam, dan mereka biasanya tidak pergi dari sana.”

Lan XiChen mengangguk, “Benar. Karena itulah aku pikir ini bukan masalah sepele, dan meminta WangJi untuk ikut, kalau-kalau terjadi sesuatu.”

Wei WuXian bertanya, “ZeWu-Jun, hantu air itu pintar sekali. Kalau kita pakai perahu dan berlama-lama begini, bukankah mungkin mereka akan bersembunyi di bawah air dan tidak akan keluar? Bukankah kita harus terus mencari selamanya? Bagaimana kalau kita tidak bisa menemukan mereka?”

Lan WangJi menjawab, “Kita akan menunggu sampai kita menemukan mereka. Lagipula, kita sudah melakukan apa yang harus kita lakukan.”

Wei WuXian, “Hanya dengan menggunakan jaring?”

Lan XiChen, “Benar. Apakah Sekte YunmengJiang punya metode lain?”

Wei WuXian tersenyum tetapi tidak menjawab. Tentu saja, Sekte YunmengJiang juga menggunakan jaring. Namun, karena ia perenang yang handal, ia selalu melompat ke sungai dan menyeret hantu air keluar. Namun, metode ini terlalu berbahaya; ia jelas tidak bisa melakukannya di depan orang-orang Sekte Lan. Jika sampai ke telinga Lan QiRen, ia pasti akan diceramahi lagi. Ia mengganti topik, “Akan bagus jika ada sesuatu yang bisa menarik hantu air seperti umpan pancing. Atau sesuatu yang bisa menunjukkan arah mereka, seperti kompas.”

Jiang Cheng berkata, “Lihatlah ke bawah ke air dan berkonsentrasilah untuk menemukannya. Kau membiarkan imajinasimu berjalan lagi.”

Wei WuXian, “Berkultivasi dan menunggangi pedang dulunya hanya imajinasi!”

Saat ia melihat ke bawah, ia kebetulan melihat dasar perahu yang ditumpangi Lan WangJi. Sebuah ide terlintas di benaknya, dan ia berteriak, “Lan Zhan, lihat aku!”

Saat itu, Lan WangJi sedang waspada. Mendengar kata-kata itu, ia mendongak, hanya untuk melihat dayung bambu Wei WuXian menyapu cipratan air dan menghantamnya. Dengan ketukan kakinya, Lan WangJi melompat ringan ke perahu lain, menghindari cipratan air. Ia sangat marah, berpikir dalam hati bahwa, tentu saja, Wei WuXian ada di sini untuk bermain-main, “Menyedihkan!”

Namun, Wei WuXian menendang sisi perahu tempat ia berdiri, dan membalikkannya menggunakan dayung bambu. Di dasar perahu, terdapat tiga hantu air dengan wajah bengkak dan kulit pucat, menempel erat di papan kayu!

Seorang murid yang berdiri di dekatnya segera menekan ketiganya. Lan XiChen tersenyum, “Tuan Muda Wei, bagaimana Anda tahu mereka ada di bawah perahu?”

Wei WuXian mengetuk sisi perahu, “Sederhana! Perpindahan airnya salah. Dia satu-satunya orang yang berdiri di perahu, tetapi perpindahannya lebih besar daripada perahu yang membawa dua orang. Pasti ada sesuatu di dasar perahu.”

Lan XiChen memujinya, “Kamu memang berpengalaman.”

Dayung Wei WuXian meluncur pelan di air, dan kecepatan perahu pun bertambah cepat, sehingga ia berada tepat di sebelah perahu Lan WangJi. Ia berkata, “Lan Zhan, aku tidak sengaja memercikkan air padamu. Ghoul air itu sangat pintar. Kalau aku mengatakannya keras-keras, mereka pasti sudah mendengarnya dan kabur. Hei, jangan abaikan aku. Kenapa kau tidak menatapku, Tuan Muda Kedua Lan?”

Lan WangJi akhirnya merendahkan diri dan meliriknya, “Mengapa kamu datang?”

Wei WuXian berkata dengan tulus, “Aku di sini untuk meminta maaf padamu. Tadi malam adalah salahku. Aku memang bersalah.”

Raut wajah Lan WangJi agak muram, kemungkinan besar karena ia masih belum lupa bagaimana Wei WuXian “meminta maaf” kepadanya. Wei WuXian bertanya meskipun ia tahu jawabannya, “Kenapa kau terlihat begitu muram? Jangan khawatir. Hari ini, aku benar-benar di sini untuk membantu.”

Jiang Cheng tidak tahan lagi melihat kejadian itu, “Kalau kau ingin membantu, berhentilah mengoceh dan datanglah ke sini!”

Seorang murid berteriak, “Jaringnya bergerak!”

Benar saja, tali jaring mulai bergoyang. Wei WuXian berseri-seri, “Ini dia, ini dia!”

Rambut panjang dan tebal membentuk selubung satin hitam, bergelombang dan mengembang di sekitar perahu. Di antara mereka, sepasang tangan mengerikan mencengkeram sisi-sisi perahu. Lan WangJi menghunus pedangnya, Bichen, dengan punggung tangan, dan memotong sekitar sepuluh pergelangan tangan di sisi kiri perahu, hanya menyisakan telapak tangan dengan jari-jari yang menancap dalam di kayu. Saat ia hendak memotong pergelangan tangan di sisi kanan, cahaya merah menyala, dan pedang Wei WuXian sudah kembali ke sarungnya.

Pergerakan air yang aneh telah berhenti, dan jaring pun kembali tenang. Meskipun beberapa saat yang lalu, pedang Wei WuXian menyerang dengan kecepatan yang luar biasa, Lan WangJi sudah tahu bahwa pedang yang dibawanya berkualitas sangat tinggi. Ia bertanya dengan wajah serius, “Apa nama pedang ini?”

Wei WuXian menjawab, “Suibian[2].”

Lan WangJi menatapnya. Wei WuXian mengira ia salah dengar, jadi ia mengulanginya lagi, “Suibian.”

Lan WangJi mengerutkan kening dan menolak, “Pedang ini memiliki roh. Menyebutnya sesuka hati itu tidak sopan.”

Wei WuXian mendesah, “Berpikirlah di luar kotak, ya? Aku tidak memintamu menyebutnya sesukamu, tapi kebetulan nama pedangku adalah ‘Suibian’. Coba lihat.” Sambil berbicara, ia menyerahkan pedang itu kepada Lan WangJi untuk melihat huruf-huruf yang terukir di pedang itu. Dikelilingi garis dan pola, dua huruf kuno terukir di sarungnya. Benar saja, itu adalah “Suibian”.

Untuk beberapa saat, Lan WangJi kehilangan kata-kata.

Wei WuXian menunjukkan pertimbangannya, “Kau tak perlu bicara. Aku tahu kau pasti ingin bertanya kenapa pedang ini disebut seperti itu. Semua orang bertanya apakah ada arti khusus di dalamnya. Sebenarnya, tidak ada arti khusus sama sekali. Hanya saja, ketika Paman Jiang memberiku pedang ini dan bertanya apa yang ingin kusebut, aku sudah memikirkan lebih dari dua puluh nama, tapi tidak satu pun memuaskanku. Kupikir aku bisa membiarkan Paman Jiang menamainya, jadi aku menjawab, ‘Terserah!’ Tapi, siapa sangka, setelah pedang ini ditempa dan dikeluarkan, dua huruf ini ada di atasnya. Paman Jiang berkata, ‘Kalau begitu, kenapa pedang ini tidak diberi nama Suibian?’ Sejujurnya, nama ini juga lumayan, kan?’

Akhirnya, Lan WangJi berbicara sambil menggertakkan giginya, “… Konyol!”

Wei WuXian memanggul pedangnya di bahu, “Kau orang yang membosankan. Apa kau tidak lihat betapa asyiknya nama ini? Nama ini sangat ampuh untuk menipu orang serius sepertimu, dan selalu berhasil. Haha!”

Pada saat yang sama, dari dalam danau yang jernih, sebuah bayangan panjang melesat di sekitar perahu kecil. Setelah Jiang Cheng menghabisi para hantu air di sisinya, ia masih mengawasi siapa pun yang terlewat. Melihat bayangan itu, ia langsung berteriak, “Ia datang lagi!”
Catatan Penerjemah:
Para kultivator memiliki kemampuan untuk menggunakan pedang mereka untuk melayang di udara sebagai cara untuk bepergian. Ini biasanya menggunakan energi spiritual dan merupakan salah satu hal yang dipelajari seorang kultivator di tahap awal mereka. Mereka hanya berdiri di atas pedang (seolah-olah itu adalah papan luncur).
Kata suibian dalam bahasa Mandarin berarti “apa pun”.